Команда: "Атлетик" Бильбао
"Атлетик" 23 раза завоевывал Кубок Испании и является вторым клубом по этому показателю. Однако в последний раз "львы" выходили в финал аж 25 лет назад. Зато в среду на забитом до отказа стадионе "Сан-Мамес" баски отомстили "Севилье" за поражение со счетом 1:2 в первом матче и одержали убедительную победу - 3:0. Теперь им осталось самое простое - одолеть в финале команду, которую они обыграли в финале 1984 года, когда в последний раз завоевали Кубок Испании. А именно - "Барселону", лидера чемпионата страны и рекордсмена по количеству побед в кубке.

Игрок: Джампаоло Паццини ("Сампдория")
Так как бал в "Фиорентине" правят Альберто Джилардино и Адриан Муту, осенью у Паццини почти не было возможностей проявить себя во Флоренции. Зато после январского перехода в "Сампдорию" 24-летний форвард расцвел. В последних пяти турах серии А он отличился пять раз. Так, в воскресенье Паццини забил победный гол "Милану" - 2:1, а затем дважды поразил ворота "Интернационале" в первом матче 1/2 финала Кубка Италии - 3:0. "В Генуе верят в меня, и я рад отвечать на это голами", - сказал нападающий. Болельщики "Сампы" не могут нарадоваться на его атакующий дуэт с Антонио Кассано и со светлой грустью вспоминают славные времена Роберто Манчини и Джанлуки Виалли.

Гол: Джузеппе Маскара ("Катания")
Если какому-то суровому тифози покажется недостаточным, что игрок его команды помог победить в дерби со счетом 4:0, то уж гол, забитый ударом из центрального круга, должен смягчить его сердце. Впрочем, сам герой сицилийских разборок между "Катанией" и "Палермо" после матча был почти невозмутим. "Не знаю, можно ли назвать этот гол лучшим в моей карьере, но особенным - точно. Потому что он был забит в дерби, а это доставило в два раза больше радости", - сказал 29-летний итальянец.

Династия: Серхио Агуэро ("Атлетико" Мадрид)
Перед воскресным домашним матчем с "Барселоной" Агуэро вышел на фотографирование команды, держа на руках своего новорожденного сына Бенхамина Агуэро Марадону - внука Диего. "Атлетико" одержал драматичную победу со счетом 4:3, а новоиспеченный отец сыграл на все сто и забил два гола. "Сегодня Бенха впервые попал на "Висенте Кальдерон", - сказал Агуэро-старший. - Мы сомневались, стоит ли брать его с собой. Здорово, что мы все-таки решились и что он принес нам удачу".

Травма: Роналдо ("Коринтианс")
В среду экс-нападающий "Барселоны", "Интера", "Реала" и "Милана" Роналдо провел первый официальный матч за год, выйдя на 68-й минуте на замену в составе "Коринтианс" у себя на родине. С 2006 года лучшего бомбардира финальных стадий чемпионатов мира мучали травмы. Слава богу, первая игра на родине прошла для него без повреждений. Правда, вот, потом... После матча 32-летнего Роналду поглотила волна журналистов, из которой он вынырнул с фингалом, доставшимся ему в результате удара микрофоном. "Это только начало, - заметил Роналду, уворачиваясь от переносной камеры. - Я постараюсь выходить на поле как можно чаще".

Цитата: Николай Павлов ("Ворскла" Полтава)
После победы в чемпионате Украины над "Таврией" со счетом 1:0 наставник "Ворсклы" рассказал, как надо настраивать команду на матч: "Не знаю, кто как, но я верю в Бога, и я скажу почему. На установке я о футболе почти не говорил, говорил о человеческих отношениях. Андрей Бойко в Симферополе был игроком основного состава. Получил травму, сделал операцию, а ему даже не дали шанс проявить себя, вернуть себе место в основе. Они просто избавились от него. Поэтому я сказал ребятам: если Боженька есть, то Бойко должен забить в ворота "Таврии", а мы должны ему в этом помочь. Они помогли, а Бойко забил. И попробуйте после этого не верить в Бога! Боженька все видит!"

Число: 100
Победный гол Блеза Н'Куфо в ворота "Ден Хааг" не только принес три очка "Твенте", который ведет погоню за лидирующим в чемпионате Нидерландов "Алкмааром", но и стал сотым голом швейцарца за клуб из Энсхеде. Для этого 33-летнему форварду потребовалось провести 185 матчей. Н'Куфо стал всего восьмым иностранцем в голландском футболе, кому удалось разменять вторую сотню. "Прекрасно, что я покорил этот рубеж на домашнем стадионе", - сказал Н'Куфо. До клубного рекорда, установленного в 1966-1977 годы Яном Еурингом, ему осталось всего четыре гола.

Ошибка правописания: Роке Санта Крус ("Блэкберн")
Вряд ли высокая грамотность является обязательным условием для приема на работу менеджера по футбольной экипировке. Хотя некоторым точно не помешало бы перечитать Шекспира. Когда нападающий сборной Парагвая появился на поле в игре с "Халл Сити", болельщикам "Блэкберна" пришлось немного изменить свои кричалки, так как на спине у него было написано: "Сатна Крус". Если ошибка и задела 27-летнего Роке, он этого ничем не показал и привел команду к выездной победе со счетом 2:1.

Старые соперники: Венская "Аустрия" и... венская "Аустрия"
На этой неделе "Аустрия" завоевала путевку в полуфинал Кубка Австрии, куда также вышли "Адмира-Ваккер", "Нойштадт" и... любительская команда той же "Аустрии". Жеребьевка состоится 8 марта, и никаких правил, исключающих встречу представителей одного и того же клуба, нет.

Фокус: Уэс Браун ("Манчестер Юнайтед")
Есть женихи, которые в день свадьбы доверяют самое важное - обручальные кольца - своим свидетелям. Но защитник "МЮ" Браун не из таковских. Свои он намерен доверить сипухе. В нужный момент обученный представитель отряда совообразных, семейства сипуховых прилетит к алтарю с бархатным мешочком, в котором и будут лежать кольца. Главное, чтобы поблизости не оказалось мышей.

И наконец...
Франку Рибери посоветовали заниматься своим делом, после того как вингер сборной Франции выступил в роли фронтмена музыкальной группы. Коллектив под названием Les Enfoires ("Королевы") каждый год дает концерты, чтобы собирать средства в пользу малоимущих, и приглашает к сотрудничеству популярных спортсменов. Эстрадный дебют Рибери состоялся в самый что ни на есть прайм-тайм. Правда, руководитель Les Enfoires Жан-Жак Гольдман потом заметил: "Лучше продолжай играть в футбол". Но 25-летний игрок был невозмутим: "Да, певец из меня не ахти, но мне было приятно помочь доброму делу".