Глубокое уважение
Встреча Франции с Аргентиной на марсельском "Велодроме" станет 11-м противостоянием соперников. В этом матче 21-летний Месси выйдет на поле против своих одноклубников Анри и Абидаля. Лучший бомбардир "трехцветных" Анри, который забил за сборную 49 мячей, старше Месси на 10 лет, однако отдает должное таланту молодого аргентинца. "Я глубоко уважаю его, - поведал Анри. - То, что он проделывает на футбольном газоне, невероятно".

Потрясающая скорострельность
В текущем сезоне Месси и Анри являются лидерами "Барселоны", которая в 22 матчах "примеры" одержала 19 побед. В активе Месси 16 голов, тогда как Анри отличился 12 раз. Тем не менее, аргентинец высоко ценит мастерство французского форварда. "Я бы хотел столь же удачно действовать в завершающей стадии атаки, - подчеркнул Месси. - Мне импонируют скорость, дриблинг и удар Анри".

Воспоминания Анри
Анри же не раз сравнивал Месси с Диего Марадоной, который в настоящее время является наставником сборной Аргентины, причем кумиром француза в детстве был именно легендарный нападающий. "Я наблюдал за великолепной игрой Марадоны, - вспомнил бывший форвард лондонского "Арсенала". - Я не застал эру Пеле и видел легендарного бразильца только по телевизору. Но когда я впервые стал свидетелем действий Марадоны, то потерял дар речи".

Опыт Доменека
Тем временем, наставник французов Раймон Доменек постарается найти рецепт по нейтрализации Месси, а также преподнести сюрприз Марадоне, который дебютировал на тренерском мостике сборной Аргентины в поединке с Шотландией 19 ноября 2008 года (1:0). "Я, как и все, с восхищением наблюдал за игрой Марадоны, а сейчас противостою ему в качестве тренера, - заметил Доменек. - Это молодой наставник, и я бы хотел продемонстрировать ему преимущество своего опыта".

Святой Марадона
Что касается Месси, то для него Марадона сродни идолу. "Для любого аргентинца Марадона - почти святой, - подчеркнул нападающий гранатово-синих. - Для нас в футболе нет никого лучше Марадоны. Нет даже человека, который мог бы сравниться с ним". Правда, те болельщики, которые видели игру Месси последние два сезона, могут поставить его слова под сомнение. "Мы будем противостоять выдающемуся футболисту, - выразил свое мнение о Месси Доменек. - Посмотрим, удастся ли нам достойно выступить на столь высоком уровне".