Важный выезд
Восемь потерянных очков в пяти матчах 2009 года стали причиной для увольнения прежнего наставника синих Луиса Фелипе Сколари. Его сменил Хиддинк, который вместе со сборной России на ЕВРО-2008™ добрался до полуфинала, тогда как Португалия под началом Сколари вылетела из турнира на четвертьфинальной стадии. Выездная победа над "Астон Виллой", лишь однажды проигравшей дома в текущем сезоне, поднимет "Челси" на третье место, позволяющее стартовать в Лиге чемпионов следующего сезона сразу с группового этапа. А вот в случае поражения, отставание "аристократов" от бирмингемцев составит пять очков, к тому же очень близко к лондонцам может приблизиться "Арсенал".

Надежды
Хиддинк уже доказал, что может одновременно успешно тренировать и клуб, и сборную. В сезоне 2005/06 он защитил с ПСВ Эйндховен титул чемпиона Нидерландов, вышел с командой в полуфинал Лиги чемпионов, а также вместе со сборной Австралии пробился в плей-офф первенства мира-2006. В "Челси" от известного специалиста ждут новых подвигов: в клубе еще верят, что возможно нейтрализовать десятиочковое отставание от лидера премьер-лиги "Манчестер Юнайтед". Кроме того, лондонцы еще могут победить в Кубке Англии, где пробились в четвертый раунд, а также стать сильнейшими в Лиге чемпионов.

Амбиции
"Хотя времени у нас очень мало, мы отлично знаем, какую ситуацию должны исправлять, - отметил Хиддинк, с трибуны наблюдавший за матчем своих подопечных против "Уотфорда" (3:1) в 3-м раунде кубка страны. "Мы на десять очков отстаем от "МЮ", догнать который будет невероятно сложно. Однако мы должны попытаться. В других двух [турнирах] мы претендуем на победу и сделаем все ради нее. Я здесь не для того, чтобы просто так провести время, оставшееся до окончания сезона".

Нужны осечки "МЮ"
У 62-летнего специалиста была всего неделя, чтобы поднять моральное состояние команды. Хиддинк признает, что для триумфа в первенстве ей не обойтись без неудач "МЮ". "Когда ты опережаешь соперника на десять очков, то чувствуешь себя очень уверенно, - отметил Хиддинк. - Но в истории уже случалось, когда в последний момент все менялось. Впрочем, мой земляк [Эдвин] ван дер Сар бьет рекорд за рекордом. Видимо, я должен ему позвонить и попросить прекратить делать это. Только лишь победы "Челси" не помогут. Важно, чтобы еще и соперник оступался".

Воодушевление Терри
Работа Хиддинка воодушевила капитана "аристократов" Джона Терри. "Он использует другой стиль и методы, - сказал защитник. - Он поменял систему подготовки и мы прибавили в последние дни. Он просит нас работать на более высокой скорости. Также он хочет, чтобы мы больше прессинговали соперника и действовали подальше от своих ворот".