Данный турнир пришел на смену Кубку УЕФА, который вместе с прошлым сезоном канул в Лету, и который в последние годы любители футбола с постсоветского пространства по праву считали далеко не чужим. Во многом изменению мировоззрения болельщиков способствовали победы ЦСКА, "Зенита" и "Шахтера", да и тот факт, что клубы из стран бывшего СНГ пока не могут достойно бороться в Лиге чемпионов, тоже сыграл далеко не последнюю роль.

В связи с появлением нового турнира изменился и порядок попадания в основные сетки еврокубков. Так, к примеру, московское "Динамо", которое по итогам прошлого российского сезона завоевало бронзовые медали, рискует и вовсе остаться без выступлений на международной арене. Ведь два матча с шотландским "Селтиком" и пару матчей плей-офф Лиги Европы вряд ли можно назвать полноценным евросезоном. Правда, успех в матче с софийским ЦСКА гарантирует бело-голубым еврокубковую осень.

Соперник у команды Андрея Кобелева весьма серьезный. Пусть по составу болгарский ЦСКА заметно уступает своему московскому тезке, это не мешает быть ему самым успешным клубом в истории Болгарии. Действительно, 57 титулов на внутренней арене, 2 полуфинала Кубка европейских чемпионов и один полуфинал Кубка УЕФА - список весьма серьезный, который говорит о высоких амбициях софийского клуба.

Нынешний сезон ЦСКА также начал ударно. За двумя уверенными победами в национальном первенстве с общим счетом 8:0, последовал удачный старт в Лиге Европы. Переиграв по сумме двух встреч скромный ирландский клуб "Дерри Сити", армейцы вышли на "Динамо". Самым опасным игроком в составе ЦСКА видится полузащитник Иван Стоянов, который своим точным ударом на стадионе "Болгарской армии" нокаутировал ирландцев, а в национальном первенстве он вообще забивает с завидной регулярностью. Стабильно играет и оборона ЦСКА во главе с голкипером Здравко Чадаровым. За последние 62 матча в болгарском первенстве армейцы пропустили лишь 33 мяча.

Бело-голубые в последних матчах выглядят не очень убедительно. Домашние поражения от "Селтика" и "Терека" больно ударили по самолюбию дружины Андрея Кобелева. Тем не менее, "Динамо" в воскресенье взяло три очка в Ростове, что в преддверии выезда в Софию не может не радовать. Букмекеры в этой паре отдают преимущество российскому клубу. Во многом, думается, это зависит от более высокого класса нашей Премьер-лиги.

Куда более низкие шансы на попадание в основной раунд Лиги Европы у пермского "Амкара", которому жребий в качестве оппонента выбрал грозный английский "Фулхэм". Лондонцы уже прекрасно готовы к сезону, что и продемонстрировали в субботнем матче английской Премьер-лиги. Дружина Роя Ходжсона на выезде обыграла довольно-таки крепкий "Портсмут" - 1:0. Единственный забитый мяч на счету Бобби Заморы. Основная опасность лондонского клуба заключается в отсутствии ярко выраженного лидера, "Фулхэм", как это не банально звучит, силен именно командой.

Для выхода в групповой этап "Амкару" в любом случае придется искать счастья у чужих ворот. А эти самые ворота у "Фулхэма" охраняются весьма известными голкиперами. Опытнейшие Марк Шварцер и Паскаль Цубербюллер вполне могут навести панику на не самую грозную атаку пермского клуба. Если уж и называть вещи своими именами, то для дебюта "Амкара" в Европе подходит выражение "первый блин комом". Однако, именно это и может сыграть в пользу россиян, которых на Туманном Альбионе вряд ли кто всерьез воспринимает. Но в футбольной истории случалось много неожиданных результатов, так что раньше времени уральским болельщикам посыпать голову пеплом не стоит.

Наиболее высокие шансы на попадание в основной турнир Лиги Европы среди российских клубов у питерского "Зенита". Экс-обладатель Кубка УЕФА встретится со скромным португальским клубом "Насьоналем", который даже в не самом сильной в Европе португальском чемпионате считается середняком. Тем не менее, противник "Зенита" уверенно стартовал в новом сезоне. На родном "Эстадио де Мадейра" "Насьональ" на равных сражался с самим лиссабонским "Спортингом", добыв в итоге почетную ничью - 1:1. Наиболее активным у хозяев был полузащитник Жоау Аурелиу, который записал на свой счет оба мяча - один в ворота дружины Марата Измайлова, другой в свои собственные.

Кстати, между "Насионалем" и "Зенитом" сложились весьма дружественные отношения. Португальский клуб пошел питерцам навстречу, согласившись сыграть ответный матч в России. Но у питерцев и без этого хватает своих проблем. Во-первых, команда только учится играть без габаритного Погребняка, который уже забивает в бундеслиге, а во-вторых, ушел Дик Адвокат. Анатолий Давыдов, конечно, далеко не чужой человек в "Зените", но выводить команду на матч еврокубка - это, далеко, не то же самое, что съездить на матч чемпионата в Пермь. Тут нужен опыт, а его пока нет. Но вряд ли кто-то рискнет поставить на то, что "Зенит", который по праву входит в европейскую футбольную элиту, оступится в противостоянии со скромным клубом с Мадейры.